Encontrando la humanidad en la legislación: desempacando la Ley Agrícola de 2023

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La reciente línea de base de la Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta que la próxima Ley Agrícola en los Estados Unidos costará 1,51 billones de dólares, lo que la convierte en la más cara en la historia del país. Durante un evento reciente, los expertos en políticas discutieron qué esperar de la próxima legislación y qué significa para el futuro de los sistemas alimentarios y agrícolas del país.

Renovada aproximadamente cada cinco años, la Ley Agrícola es el paquete de legislación más grande de los EE. UU. dedicado a los sistemas alimentarios y agrícolas del país. Alrededor del 80 por ciento del gasto apoyará la asistencia nutricional, y gran parte del 20 por ciento restante se destinará a seguros de cultivos, productos básicos y conservación. La Ley Agrícola también incluye secciones para desarrollo rural, programas de investigación y extensión, crédito, silvicultura y más.

"Es un proyecto de ley muy grande con cientos de programas, mil páginas, billones de dólares y una extraña mezcla de asistencia alimentaria... y la cuarta parte restante para apoyo agrícola que se destina principalmente al maíz, la soja y el etanol", dice Marion Nestlé, autora. , nutricionista y profesora emérita de la Universidad de Nueva York.

“Pero lo que no hay”, continúa Nestlé, “y lo que creo que hace mucha falta, es una visión general que diga que lo que realmente necesitamos en este país es una política agrícola que apoye la salud y la protección del medio ambiente. Y sin eso, la Ley Agrícola seguirá siendo un desastre y muy, muy difícil de manejar".

Adrian Lipscombe, chef y fundador de 40 Acres Project, está de acuerdo en que es "un desastre", pero insta a todos a encontrar a las personas escondidas en sus páginas. "¿Cómo traer de vuelta a la humanidad a la Ley Agrícola?" ella pregunta. "Esto se trata de comida... Se trata de alimentar a las personas. Pero también se trata de nuestra salud y nuestra Tierra, y de asegurarnos de que sobrevivamos".

Para fortalecer el sistema alimentario del país, es fundamental apoyar a los agricultores, argumentan los oradores. Pero Kathleen Merrigan, directora ejecutiva del Centro Swette para Sistemas Alimentarios Sostenibles de la Universidad Estatal de Arizona, señala que muchos productores están luchando y no logran lograr un salario digno.

"Esas no son noticias falsas. Es realmente cierto porque nuestros agricultores de pequeña escala y muchos de nuestros agricultores de mediana escala no lo están logrando", dice Merrigan. "¿Y cómo ayudamos a esas personas? ¿Cómo usamos la Ley Agrícola para ayudar a esas personas?"

Ben Thomas, Director Principal de Políticas para la Agricultura en el Fondo de Defensa Ambiental, argumenta que para muchos agricultores, los programas de la Ley Agrícola son "recursos críticos". Y aunque él, al igual que los otros oradores, comprende el atractivo de revisar la legislación y comenzar de nuevo, alienta a todos a celebrar y exaltar los programas que están logrando resultados y que "deberíamos estar construyendo".

Pero Lipscombe le recuerda a la audiencia que el enfoque del Departamento de Agricultura de EE. UU. ha estado lejos de ser equitativo. "Faltan voces en la Ley Agrícola", dice. "Eso realmente afecta, cuando llega al fondo, cuando se filtra a los trabajadores de inmigración, a los agricultores negros y morenos, a las granjas pequeñas y medianas. Tenemos muchas personas a las que afecta este proyecto de ley, pero su No se escuchan las voces".

Jennifer Otten, profesora asociada de la Universidad de Washington, también señala que muchos comedores se encuentran alienados de la Ley Agrícola y no ven su conexión con la legislación. Ella cree que esto debe solucionarse para crear esfuerzos de defensa en torno al proyecto de ley y garantizar que los programas que los votantes quieren ver estén incluidos y financiados.

"La comunidad de alimentos y agricultura realmente puede comenzar a pensar en reformular el problema para que todos puedan verse a sí mismos como parte de la Ley Agrícola", dice Otten.

Escuche la conversación del panel completo sobre Food Talk con Dani Nierenberg para saber más sobre cómo los oradores abordan la educación en torno a Fam Bill, el creciente interés en usar esta legislación para abordar la crisis climática y por qué Farm Bill es, como dice Nestlé, " maduro para la defensa".

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Foto cortesía de Taylor Sibert, Unsplash

Elena Seeley es la directora de contenido de Food Tank. Obtuvo una licenciatura en biología de Grinnell College y una maestría en estudios alimentarios de la Universidad de Nueva York, donde se centró en la política alimentaria y los movimientos sociales basados ​​en la alimentación. Elena ha trabajado con organizaciones sin fines de lucro de justicia alimentaria, incluidas WhyHunger y The People's Seed, y le apasiona promover historias para ayudar a construir un sistema alimentario más equitativo y sostenible.