Los planes Wakud de Omán 10

X2E, una startup omaní-británica, ha adquirido una participación del 60% en Wakud

Wakud, el primer productor de biocombustibles de Omán, está planeando un aumento de más de 10 veces en la capacidad de producción en asociación con la empresa de energía verde omaní-británica X2E, dijeron los altos ejecutivos de las dos compañías a Zawya Projects en una entrevista exclusiva.

Maher Al-Habsi, CEO de Wakud, dijo que planean establecer una planta de 250 toneladas por día con una inversión de $ 120 millones a $ 150 millones en la Ciudad Económica de Khazaen en Omán.

"Una planta de 20 toneladas/día instalada a un costo de $ 3,6 millones actualmente está funcionando las 24 horas a plena capacidad", dijo.

X2E ha adquirido una participación del 60 por ciento en Wakud por $ 1,4 millones y se espera una inyección adicional de $ 3,6 millones pronto para aumentar el rendimiento de la instalación existente, dijo el cofundador de la compañía, John Jones.

X2E fue fundada en 2023 por Eyhab bin Adnan Al-Hajj, director general del grupo de Hema Energy, una empresa de tecnología de campos petroleros de Omán y John Jones, un inversor británico independiente en proyectos de energía limpia.

Jones le dijo a Zawya Projects que X2E tiene la intención de invertir aproximadamente $ 120 millones en la expansión de la capacidad de biodiesel planificada por Wakud.

X2E se está enfocando inicialmente en la conversión de desperdicios de alimentos en biodiesel pero, a largo plazo, aspira a una cartera de proyectos amigables con el medio ambiente, que incluyen créditos de carbono y captura y almacenamiento de carbono, dijo.

Al-Habsi de Wakud dijo que la compañía contrató a un consultor del Reino Unido para el proyecto de expansión. "La construcción comenzará en dos meses y se completará en 16 meses. Se espera que la producción comience a fines del próximo año".

"Con esta enorme fábrica, estaremos listos para producir SAF (Combustible de Aviación Sostenible) y combustibles marinos para 2025, dependiendo de la disponibilidad de materia prima", dijo.

El CEO de Wakud explicó que no hay datos oficiales sobre la disponibilidad de aceite de cocina usado (UCO) u otros bioaceites en Omán, y asegurar la materia prima es un desafío considerable. "Importamos una pequeña cantidad de UCO del Golfo y Asia para satisfacer la demanda. El año pasado importamos 140 toneladas de UCO", dijo.

Omán prohibió la exportación de UCO desde enero de 2021 para garantizar la disponibilidad de materia prima para la industria local.

Otros proyectos

Wakud también está planificando una instalación de reciclaje de desechos de pescado y una planta de conversión de desechos de vegetales y frutas en biogás.

"Se planea una planta de conversión de desechos de pescado en biodiesel de 50 toneladas por día a un costo de $ 5 millones a $ 7 millones. Se espera que el trabajo comience a mediados del próximo año", reveló Al-Habsi.

La compañía planea reciclar las frutas y verduras desechadas del mercado junto a la fábrica de Wakud en biogás, lo que impulsará el mercado.

"Se están llevando a cabo discusiones para asegurar la tierra para el proyecto", dijo.

Al-Habsi dijo que la expansión regional en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos también está en juego.

"Alrededor de 90.000 toneladas por mes de UCO están disponibles en Arabia Saudita. El país tiene grandes planes para el sector, y nos gustaría participar en eso", dijo, y agregó que Wakud está construyendo un centro de investigación de biodiesel de estándar internacional en Omán.

Costos y Oportunidades

Al-Habsi dijo que el biodiesel cuesta el doble del precio del diesel normal, ya que este último está subsidiado, pero el biodiesel no.

"Aunque las empresas quieren usar biodiesel, es caro y no hay reglas que obliguen a su uso, por lo que la demanda local es limitada", explicó.

Solo el 10 por ciento de la producción de biodiesel se consume localmente y el resto se exporta principalmente a Europa y parte a Dubai.

Dijo que se están llevando a cabo conversaciones con el gobierno para nivelar el campo de juego para ambos tipos de combustible.

“Se están considerando dos soluciones. Una es proporcionar un subsidio para el biodiesel hasta que se eliminen los subsidios al diesel convencional o apoyarnos eliminando el 5 por ciento del Impuesto al Valor Agregado a los compradores”, reveló.

Señaló que Omán consume 175 millones de litros de diesel regular cada mes.

"Con solo una mezcla del 5 por ciento, se necesitarán alrededor de 8,75 millones de litros de biodiésel. Nuestro objetivo es tener B5 (una mezcla del 5 por ciento de biodiésel con diésel de petróleo) en todas las estaciones de servicio de Omán", dijo.

Al-Habsi acogió con satisfacción el reciente anuncio del gobierno de Omán de utilizar 200 toneladas de biodiésel por mes para el transporte local para 2030.

"El transporte por carretera representa el 18 por ciento de las emisiones de carbono de Omán, y el uso de biodiésel puede reducir las emisiones en un tres por ciento inmediatamente en el primer año, y si se introduce biodiésel en las gasolineras para camiones, las emisiones de carbono de Omán pueden reducirse en un 10 por ciento". él dijo.

El año pasado, Wakud se asoció con Oman Oil Marketing Company (OOMCO) para introducir mezclas de biodiésel para los segmentos marino y comercial.

El ejecutivo de Wakud enfatizó la inmensa demanda de biocombustibles en el sector marino, que se deriva de los mandatos de la industria que obligan a reducir las emisiones en un 7 por ciento cada año, así como los estrictos estándares de la Organización Marítima Internacional (OMI) para combustibles bajos en azufre.

Dijo que la necesidad de que la industria del petróleo se descarbonice también es un impulsor de la demanda porque al utilizar biodiesel, las corporaciones pueden lograr un impacto inmediato sin incurrir en ningún gasto de capital.

(Reporte de Sowmya Sundar; Editado por Anoop Menon)

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