Sustancia química común fuertemente relacionada con el Parkinson

Los miembros del servicio estacionados en Camp Lejeune, donde el agua estaba contaminada, tenían un riesgo 70 % mayor de desarrollar el trastorno del movimiento, según un nuevo estudio

Will Sullivan

Un estudio de veteranos militares ha mostrado la evidencia más sólida hasta el momento de que el tricloroetileno (TCE) químico generalizado, utilizado en quitamanchas, productos de oficina y limpieza en seco, está relacionado con la enfermedad de Parkinson.

La investigación se centró en los miembros del servicio que estuvieron estacionados en Camp Lejeune en Carolina del Norte entre 1975 y 1985, cuando los niveles de TCE en el agua de la base alcanzaron 70 veces más que el límite de la Agencia de Protección Ambiental. Después de tener en cuenta los factores demográficos, los veteranos de Camp Lejeune tenían un 70 por ciento más de probabilidades de desarrollar el trastorno del movimiento que los miembros del servicio estacionados en Camp Pendleton en California, donde el agua no estaba contaminada.

El gran estudio, publicado la semana pasada en la revista JAMA Neurology, se suma a un puñado de artículos anteriores más pequeños que encontraron un vínculo entre el TCE y el Parkinson.

"Teníamos sospechas, pero esta es la evidencia", le dice a Meredith Wadman de Science Gary Miller, un neurotoxicólogo que estudia el Parkinson en la Universidad de Columbia y que no participó en el estudio. "Es muy convincente".

Aunque el estudio se centró en los veteranos, no son solo los antiguos residentes de Camp Lejeune los que se han enfrentado a la exposición al TCE. “Casi todos los que lean su historia probablemente vivan cerca de un sitio contaminado con TCE”, le dice a Jen Christensen de CNN Ray Dorsey, un neurólogo de la Universidad de Rochester que ha estudiado el vínculo entre el TCE y el Parkinson, pero que no participó en la nueva investigación. "Entonces, esta es una preocupación real".

El TCE, que puede estar en forma líquida o de vapor, se ha utilizado comúnmente desde la década de 1920, incluso como anestésico quirúrgico inhalado y en varios productos de limpieza. Hoy en día, se usa principalmente para fabricar refrigerantes y desengrasar equipos metálicos, según el Instituto Nacional del Cáncer. Pero con el tiempo, TCE se ha acumulado en el medio ambiente en miles de sitios en todo el país. El químico se descompone lentamente y se puede detectar en el aire, el agua y el suelo. También se encuentra en un tercio del agua potable de EE. UU., según Science.

"El TCE sigue siendo un químico de uso muy común en los Estados Unidos y en todo el mundo", dice Samuel Goldman, coautor del estudio y epidemiólogo de la Universidad de California en San Francisco, al Indo-Asian News Service. "Su producción ha aumentado en los últimos años y está ampliamente disponible en línea".

Estudios anteriores en roedores han demostrado que la exposición crónica a TCE causa daño cerebral asociado con el Parkinson. Un pequeño estudio de gemelos también encontró un vínculo entre TCE y el trastorno del movimiento, según el artículo. Y la investigación publicada en marzo instó a los científicos a estudiar más a fondo esta conexión, escribió Tony Briscoe de Los Angeles Times en ese momento.

El Parkinson es un trastorno cerebral que causa movimientos incontrolables, problemas de equilibrio y coordinación, y eventualmente puede conducir a dificultades con la memoria, caminar y hablar, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Actualmente afecta a más de diez millones de personas en todo el mundo, pero ese número va en aumento, según CNN.

El nuevo estudio analizó a más de 340,000 miembros del servicio que estuvieron estacionados en una de las dos bases durante al menos tres meses durante la ventana de diez años. Para averiguar cuántas personas desarrollaron Parkinson más tarde, el equipo revisó los registros médicos en las bases de datos de la Administración de Salud de Veteranos y Medicare que abarcaron desde enero de 1997 hasta febrero de 2021. Descubrieron que el 0,33 por ciento de los miembros del servicio de Camp Lejeune habían desarrollado Parkinson, en comparación con el 0,21 por ciento. por ciento de los de Camp Pendleton.

Sin embargo, un inconveniente del estudio es que una política gubernamental reciente podría haber alentado a más personas que habían estado estacionadas en Camp Lejeune a buscar atención médica a través del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). Los veteranos de Camp Lejeune con ciertos tipos de cáncer y otras afecciones podrían calificar automáticamente para los beneficios y la cobertura de salud de VA a partir de 2017, según Ben Kesling del Wall Street Journal. Eso podría haber llevado a que las personas con Parkinson de Camp Lejeune estuvieran sobrerrepresentadas.

Aún así, es posible que no todas las personas estacionadas en Camp Lejeune entraron en contacto con TCE, lo que podría significar que el vínculo entre el químico y el Parkinson es más fuerte de lo que encontró el estudio, señala Science.

El agua potable de Camp Lejeune estuvo contaminada con TCE y otros productos químicos desde 1953 hasta 1987, según el estudio, debido a fugas de tanques de almacenamiento subterráneos, derrames industriales, sitios de eliminación de desechos y un negocio de limpieza en seco. La exposición a las sustancias químicas del agua potable en Camp Lejeune durante este período se ha relacionado con leucemia, anemia aplásica (insuficiencia de la médula ósea), cáncer de vejiga, cáncer de hígado, cáncer de riñón, mieloma múltiple (un cáncer de glóbulos blancos), cáncer no Linfoma de Hodgkin y Parkinson, según VA.

Recibe las últimas noticias en tu bandeja de entrada todos los días de la semana.

Will Sullivan | | LEER MÁS

Will Sullivan es un escritor científico con sede en Washington, DC Su trabajo ha aparecido en Inside Science y NOVA Next.