Comer, beber, saborear: Nat Wong de Blade & Talon está construyendo rápidamente un currículum

Es imposible observar el arco de Nat Wong. carrera vitivinícola hasta el momento y no dejarse impresionar por su rápida ascendencia. Embelesado por el sabor de un cabernet franc en un viaje al Valle del Loira en 2018, quizás su tercera copa de vino, para 2020, estaba lanzando vino bajo su propia etiqueta, Blade & Talon, y hoy es el gerente general de la prestigioso Siletto Family Vineyards en Tres Pinos.

"Lo que pasó con esa copa de vino fue muy profundo y sorprendente", dijo. "Cuando lo bebí, en lugar de adoptar notas de sabor o experimentar cambios de textura en mi paladar, se sintió más como un recuerdo de historias, como recuerdos que realmente no había recordado, sin una razón específica para recordarlos".

Al dejar su trabajo como ornitólogo en el Acuario de Monterey, aprovechó la oportunidad de realizar una pasantía en Folktale Winery en Carmel Valley para la cosecha de 2018 y, para 2019, estaba trabajando en su bodega y listo para hacer su propio vino.

"Como todos los demás, si descubres que te gusta algo, quieres aprender más al respecto", dijo. "Entonces, después de la cosecha, terminé haciendo el programa de extensión de UC Davis, luego compré un tanque de capacidad variable de Brian Harrington y comencé a buscar mis propias uvas".

Harrington, el propietario de Harrington Wines de San Francisco, le sugirió que probara Siletto Vineyards, lo que lo llevó a su primera reunión con el propietario Ron Siletto.

"Solo estaba buscando una tonelada de uvas", dijo. "Pero hubieras pensado que estaba comprando 60 toneladas porque Ron pasó horas conmigo esa tarde".

Su primer lanzamiento bajo el sello Blade and Talon fue un Rosé of Barbera en 2020, que Wine Enthusiast le otorgó 90 puntos; no es un mal comienzo para alguien con menos de dos años de experiencia en la elaboración de vino.

"Llegué a este campo sin experiencia", dijo. "Y creo que realmente me liberó para tomar decisiones que quizás no hubiera tomado si hubiera seguido un camino más estricto".

Compartiendo el amor por las variedades eclécticas con Siletto y sumergiéndose en la historia del vino en esta región, Wong fue una combinación natural para hacerse cargo de la gestión de los viñedos cuando se le ofreció el trabajo en enero pasado.

Al caminar por las cuatro propiedades de Siletto con Wong, se tiene la sensación de que se ha sumergido en la historia no solo de los viñedos y las variedades más inusuales, sino también en las primeras iteraciones de la vinificación en el condado de San Benito.

Según Wong, el enfoque adoptado por los enólogos pioneros del condado, como Theophile Vache o Carl Palmtag, habría sido mucho más simple y directo que el que emplearían los enólogos de hoy.

"Dada la superficie cultivada que sembraron", dijo. "Hay un cierto manejo del dosel que no podrían haber logrado. Por lo tanto, la maduración podría haberse atrasado un poco, habría habido vides más jóvenes y un tipo diferente de vinificación en términos de lo que estaban cultivando. Los vinos habrían sido más ligeros , no como los vinos súper oscuros e intensos de Napa".

Pero la fuerza de esa tradición en la región tiene un gran atractivo para Wong en su propia vinificación.

"Quiero centrarme en las variedades eclécticas", dijo, "las que son un aspecto de nuestra historia en este condado, las cosas que realmente nos identifican como únicos. Creo que eso es muy importante y lo que nos identificará. Usted tengo pinots, chardonnays y cabernets, pero creo que California es mucho más que eso".

Con Eden Rift y De Rose manteniendo los viñedos en California y otros viñedos como Siletto, Enz y Wirz también preservando las primeras variedades, Wong dijo que compartir esa historia a través de los vinos puede ser una fuente de orgullo regional.

“La gente no sabrá qué hay aquí para proteger y amar a menos que haya información fácilmente disponible”, dijo. "Y si podemos generar interés fuera de la región, creo que eso también aumentará el orgullo, la energía y el apoyo de nuestra comunidad detrás de la industria del vino".

Ahora que se unió a esa comunidad vinícola, Wong puede reflexionar sobre el extraordinario viaje que lo llevó en menos de cinco años a la fundación de Blade & Talon y a su administración de Siletto Vineyards.

"Es como una caminata", dijo. “Empiezas en un campo y piensas, '¿Dónde va a terminar esto?' Y este ha resultado ser mi destino y donde quiero estar. Cuando llegas a la cima de una cresta como esta, con todo el cielo sobre ti y una sensación de lo alto que estás, realmente no puedes sentir nada. sino humildad".

Crave Wine Bar & Shop presentará los vinos Blade & Talon en un evento de degustación con boleto el 25 de mayo a las 6:30 p. de Siletto Family Vineyards: dónde comenzaron, dónde están y hacia dónde se dirigen". A principios de este mes, me invitaron a probar algunos de esos vinos, que Wong describió en ese momento como "trabajos en progreso", en un viaje a Siletto Family Vineyards.

Los vinos de Blade & Talon

2022 Blade and Talon Crackling Orange Muscat Pet-Nat (12,7%) – "Estoy haciendo una sola fermentación en la botella", dijo. "Probablemente hago unos tres, tal vez cuatro días de contacto con la piel, lo que le da un ligero matiz, pero también agrega un poco de peso y atenúa un poco la dulzura. Una de las ideas es crear un vino para el desayuno, si compras esta botella, las mimosas ya están hechas para ti." Para mí, los Pet Nats son vinos de "tómalo o déjalo": los probaré si se sirven, pero las notas roncas y sin pulir son, para mí, un obstáculo que limita su versatilidad. Este es diferente: el distintivo aroma de naranja moscatel y el sabor del jugo de naranja lo llevan al punto de imitar una mimosa, con el mismo cosquilleo de champán pero sin la dulzura empalagosa o la acidez aumentada. Me encantó este vino, es muy divertido y, para mí, es un deber probarlo. Podría ser el primer vino que he probado y que puedo ver sirviendo igualmente bien para el desayuno, el almuerzo, la cena o el postre.

2022 Blade and Talon Ruche, Viñedo Siletto (13,0%) – Típico de los varietales más exclusivos que prefiere Wong, los aromáticos de este vino tienen notas cítricas que generalmente se asocian con el vino blanco. “Esta es una uva del norte de Italia que había sido olvidada y ahora está siendo redescubierta”, dijo. "Hace un vino convincente que hace algo muy diferente. Para mí, esa confusión aromática agrega un nivel de emoción". Tiene un sabor muy ligero que baila alrededor de su paleta, comenzando con el brillo de una rosa y luego pasando a un descenso especiado gracias a un pequeño porcentaje de cabernet pfeffer de racimo completo que se ha agregado para darle un poco más de profundidad. Es un vino notable y es mi favorito de la cata.

2022 Blade and Talon Lucky Tiger (11,5 %): una mezcla de 53 % de mourvedre y 47 % de cabernet pfeffer, Wong ve este vino en parte como un homenaje a su herencia china. "Muchas de las enredaderas de mourvedre que se encuentran en el área de Sonoma fueron plantadas por chinos", dijo. "Así que usar eso fue importante para mí, rendir homenaje a esta antigua variedad y utilizar algo que tal vez tenga una identidad ligeramente diferente ahora que cuando la viticultura de California estaba en su infancia, cuando era tan incipiente que todo era posible". El aroma es delicado, con un ligero toque de canela, notas redondas de té negro y frutos negros, una ligera acidez, algo de calidez en la parte posterior de la garganta y un final muy largo con un amargor que se desvanece.

2022 Blade and Talon Vin Rouge: una mezcla de 44% negrete, 34% malbec y 22% cabernet franc. Wong dice que, para él, este vino evoca pensamientos de una noche de vacaciones relajada en la playa. "La idea es crear una pequeña mezcla al estilo del Loira", dijo Wong. "Quería ir un poco más rústico, un poco más bucólico, y tal vez un poco más grueso y un poco más pesado. Cuando pienso en vinos energéticos, pienso en un impulso ascendente. Con este, quiero que exhales y vengas". baja un poco y ponte más conectado a tierra". Es una mezcla magistral con una sensación en boca rica y exuberante que se vuelve más convincente con cada sorbo. La ligereza de la negrette se basa en la terrenalidad del franco de cabina, y una juguetona capa de malbec de cerezas y arándanos ondea a medida que cruza el paladar. Versátil y acogedor, este es una delicia.

Los siguientes vinos Blade & Talon se presentarán en el evento Crave:

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