La gente en Arviat, Nunavut, rechaza el sitio propuesto para la granja de tanques de combustible

Nooks Lindell estaba sentado en su casa, tomando el té con su primo, hace dos veranos cuando vio a un grupo de personas trabajando en el terreno fuera de su casa.

Más tarde se enteró de que las personas eran agrimensores que buscaban el terreno como el lugar potencial para la nueva granja de tanques de combustible de Arviat.

"Me sorprendió. Estaba bastante molesto", dijo Lindell al enterarse de la posible ubicación de la granja de tanques.

Lindell vive en la casa donde creció en Arviat. Él y su pareja están criando a sus dos hijos pequeños allí.

"Pasé los últimos dos años en casa siendo un ataata (padre) que se queda en casa... así que pasé mucho tiempo mirando por la ventana justo donde van a poner esa granja de tanques", dijo.

Dos años más tarde, Lindell y sus vecinos formaron un grupo comunitario y lanzaron una petición oponiéndose a la ubicación del nuevo parque de tanques.

También han escrito al Ministro de Servicios Comunitarios y Gubernamentales, David Joanasie.

Lindell dijo que el grupo está de acuerdo en que se necesita un nuevo parque de tanques porque los tanques actuales no pueden contener suficiente combustible para la creciente comunidad.

"No creo que nadie haya dicho nunca que no queremos un nuevo parque de tanques. Es el 'dónde' al que nos oponemos", dijo Lindell.

"Está muy cerca del agua, está justo en la costa. Y está muy, muy cerca de las casas".

Lindell dijo que él y sus vecinos han llevado sus preocupaciones al consejo de la aldea y al gobierno territorial, pero sin una sensación de éxito.

"Es difícil obtener una respuesta realmente clara", dijo Lindell.

Joanasie le dijo a CBC que recibió la carta y aplazó una entrevista, diciendo que no quería comentar hasta que el consejo de la aldea haya revisado completamente el problema.

Lindell y sus vecinos también están preocupados por la posible contaminación del combustible y el impacto que podría tener una granja de tanques de combustible en la vida silvestre del área.

"Es un área realmente importante para Arviammiut. Cazan ballenas allí, colocan redes allí en el verano", dijo Lindell.

Joe Savikataaq Jr., alcalde de Arviat, también dijo que la comunidad ha necesitado durante mucho tiempo un nuevo parque de tanques. Los tanques de combustible en la granja existente se construyeron en las décadas de 1980 y 1990.

"Nuestro parque de tanques en Arviat está muy atrasado", dijo Savikataaq Jr.

También dijo que escucharán a toda la comunidad sobre cómo proceder.

"Todo será tomado en consideración". él dijo.

La madre de Lindell, la exmiembro del parlamento de Nunavut Nancy Karetak-Lindell, también está preocupada por el futuro de su vecindario.

"Estoy muy, muy molesta porque la aldea no ha realizado las consultas adecuadas para asegurarse de que estuviéramos informados de lo que estaba pasando", dijo.

Karetak-Lindell ahora vive en Ottawa pero regresa a Arviat regularmente.

"El proceso que han usado en nuestra comunidad no funcionaría aquí", dijo.

Karetak-Lindell quiere que el consejo considere otros lugares para el parque de tanques.

Según los Servicios Comunitarios y Gubernamentales, se propusieron dos ubicaciones al consejo: una cerca de la costa y otra tierra adentro, pero el consejo de la aldea eligió la opción de la costa.

Travis Kalluak también vive frente al sitio propuesto para la granja de tanques.

"Mis preocupaciones son: ¿por qué la aldea está considerando poner una instalación justo al lado de la propiedad de los residentes?"

"Estas personas trabajaron duro para construir su propia casa, mantener a su familia. En cualquier otro lugar, esto no estaría permitido", agregó.

Daniel Pisani, director ejecutivo de infraestructura de Servicios Comunitarios y Gubernamentales, dijo que el departamento está trabajando con la aldea y la División de Productos de Petróleo para asegurarse de que todos sean consultados sobre el patio de tanques.

"No es una decisión arbitraria. Escuchamos, entendemos y ciertamente están los requisitos funcionales y los requisitos ambientales. Esas cosas son variables importantes cuando se toma la decisión", dijo Pisani.

Pisani dijo que se espera que el proyecto cueste un total de 63 millones de dólares. La construcción comenzará en 2024 y finalizará en 2026 o 2027.

Una vez que el consejo apruebe los planes para el nuevo parque de tanques, Joanasie tendrá que firmar. Luego, se lanzará una licitación para la construcción, dijo Pisani.

"Este es un requisito crítico para la comunidad. Es supervivencia realmente. El parque de tanques es el sustento de la comunidad", dijo Pisani.

El consejo de la aldea de Arviat se reunirá nuevamente sobre el parque de tanques el martes por la noche.

Reportero

Emma Tranter es reportera de CBC Nunavut.