Las partes interesadas esperan un presupuesto difícil bajo la sombra del FMI

KARACHI: En medio de una inflación del 38 por ciento y tipos de cambio inciertos, las partes interesadas han descartado un presupuesto favorable al consumidor para 2023-24.

El gobierno trató de ayudar a las masas reduciendo el precio del diésel en 35 rupias por litro, seguido de una caída de 80 rupias por kg/litro en las tarifas de ghee/aceite de cocina en las tiendas de servicios públicos. Sin embargo, las facturas de electricidad exorbitantemente altas continúan haciendo miserable la vida de las personas.

El director ejecutivo del Pakistan Business Council (PBC), Ehsan Malik, dijo que la capacidad del gobierno para bajar los precios a través de una reducción de los aranceles e impuestos es limitada. Eso se debe principalmente a que el tamaño de los impuestos y aranceles es mínimo en los alimentos esenciales, dijo.

Una segunda razón es la falta de espacio fiscal en el presupuesto dado que existe una meta de déficit fiscal que el gobierno debe cumplir para cumplir con las condiciones establecidas por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El método principal que puede implementar para amortiguar el impacto de la inflación para aquellos que menos pueden permitírselo es mejorar el nivel de apoyo que brinda a través del Programa de apoyo a los ingresos de Benazir (BISP). Esa es también la forma correcta de orientar la asistencia, dijo.

"Creo que habrá un aumento significativo en la cantidad reservada para BISP en el próximo presupuesto", dijo. A más largo plazo, la forma de hacer frente a la inflación de los alimentos es garantizar un suministro adecuado mediante una mayor productividad, un almacenamiento y un transporte seguros y evitando el acaparamiento.

Las tarifas de energía para consumidores domésticos ya están subsidiadas por usuarios comerciales e industriales. El subsidio cruzado hace que la industria sea menos competitiva, dijo.

La solución del FMI de aumentar las tarifas para detener la deuda circular es defectuosa, ya que no aborda las causas fundamentales, que son las pérdidas de transmisión y distribución, el robo y la falta de recuperación. Las provincias no tienen ningún incentivo para castigar con dureza a las personas que roban o no pagan sus cuotas, dijo Malik.

El CEO de Topline Securities, Mohammad Sohail, dijo que es probable que no haya un alivio importante para los consumidores en el presupuesto, ya que el gobierno tiene un espacio fiscal muy limitado.

Con la caída de los precios mundiales de las materias primas, y debido a un alto efecto de base, la inflación podría bajar desde un máximo histórico del 38% en mayo, agregó.

Sobre los esfuerzos del gobierno para garantizar la estabilidad de precios en el sector de las materias primas en medio de una paridad incierta entre la rupia y el dólar, dijo que el gobierno puede estabilizar la rupia y ayudar a controlar la presión inflacionaria solo si puede obtener fondos del FMI.

El presidente de Karachi Wholesalers Grocers Association (KWGA), Rauf Ibrahim, dijo que no espera que el presupuesto sea favorable para el consumidor, ya que el gobierno está bajo la presión del FMI para aumentar los impuestos. "El gobierno ciertamente sucumbirá a la presión del FMI", dijo.

En lugar de otorgar enormes subsidios a las tiendas de servicios públicos, el gobierno debería considerar la introducción de un sistema de racionamiento para los consumidores. Además, debería hacer que la energía solar sea obligatoria en todos los nuevos proyectos de vivienda, agregó.

Publicado en Alba, 9 de junio de 2023

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