Beaujolais: la región vinícola 'It' original

Situado justo al norte de Lyon, en el centro del oeste de Francia, Beaujolais se encuentra entre algunas de las regiones vinícolas más conocidas del mundo, y agrega un estilo a su vino como ningún otro en el país. Si bien muchos estadounidenses alguna vez asociaron el área con tintos accesibles y fáciles de beber y lanzamientos de Beaujolais Nouveau de los años 90 muy publicitados y por tiempo limitado, los consumidores ahora vienen a la región nuevamente por algo nuevo: una amplia variedad de vinos únicos. .

"Personalmente, creo que una gran ventaja para los productores de Beaujolais es que la demanda ha aumentado; [es] probablemente la más alta que he visto desde que estoy en la industria", dice Nicole Ward, especialista certificada en vinos que representa a North Berkeley. Importaciones en el sur de California. "Los sumilleres más jóvenes están entusiasmados con la región, lo que convierte a los bebedores de vino más jóvenes en los vinos". Beaujolais cubre una vasta área (alrededor de 12,500 hectáreas) con 12 AOC, cada uno con tipos de suelo, microclimas y elevaciones únicos, lo que da como resultado variadas expresiones de la uva más plantada de la región: gamay. En Fleurie, por ejemplo, los suelos son de granito rosa, esquisto y arcilla, lo que da como resultado un vino delicado con aromas florales. Régnié, el cru más nuevo de la región (agregado en 1988), está un poco al suroeste de Fleurie, y aquí los vinos son afrutados, asequibles, pero incluso posibles de envejecer.

"Beaujolais es un crisol de varios tipos de suelo dependiendo de la [denominación]", explica Ward. Agrega que aquí, los vientos cálidos del sur vienen del norte y se casan con las corrientes húmedas del Atlántico y los vientos continentales más fríos del norte, que crean el microclima único del área.

No solo eso, sino que históricamente la región se ha inclinado hacia un enfoque de baja intervención para la elaboración del vino, mucho antes de que el "vino natural" se considerara una moda. Eso generalmente incluye dejar que la fermentación ocurra naturalmente, en lugar de agregar cepas de levadura específicas, así como no incluir aditivos en el vino, explica John Burns Paterson, socio gerente de Frankies Nashville. Señala específicamente a Marcel Lapierre, uno de los más respetados de la región. enólogos, como pionera en el espacio. Allá por los años 70, Lapierre trabajó con un investigador de la Universidad de California para vinificar sus vinos sin levadura ni dióxido de azufre añadidos, así como para cultivar sus vinos de forma orgánica. El resultado fue un vino centrado en el terroir y la biología vegetal de la región, en lugar de la intervención del enólogo. Domaine Lapierre continúa la práctica hasta el día de hoy, y muchos enólogos de la región siguieron su ejemplo, mucho antes de que los consumidores buscaran vinos con estas cualidades.

"Se le da mucho crédito a Marcel Lapierre por ser uno de los primeros enólogos en usar poco o nada de azufre en la elaboración del vino", dice Grant Reynolds, sommelier y fundador de Parcelle.

Los vinos Gamay de Beaujolais también son conocidos por sus características afrutadas, casi jugosas. Esto es gracias al uso generalizado de la maceración carbónica durante la fermentación. En lugar de triturar las uvas y luego agregarlas a un recipiente de fermentación, los enólogos agregarán racimos completos de uvas al tanque y luego lo sellarán con dióxido de carbono. La falta de oxígeno permite que el proceso de fermentación tenga lugar dentro de cada uva individual, que luego se tritura una vez que finaliza el proceso.

"Con moderación, la técnica puede darle al vino una calidad jugosa, afrutada y completamente irresistible: querrás seguir bebiéndolo", dice Paterson.

Eso no quiere decir que todos los productores de la región estén haciendo las cosas exactamente de la misma manera. Como explica Paterson, algunos se están alejando de la maceración carbónica completa a la semi-carbónica, lo que da como resultado un gamay que aún es afrutado, pero con estructura. Otros productores incluso están dando un paso más allá, como usar roble viejo con una vinificación más tradicional, para obtener un estilo de vino más complejo, algunos de los cuales son incluso dignos de envejecimiento.

"En realidad, estás viendo a más productores que buscan verdaderos vinos del lugar, prestando atención a la agricultura, sin intervención en la bodega", explica.

Además de gamay, la región de Beaujolais también produce chardonnay, conocido como Beaujolais Blanc. Aquí, el chardonnay solo representa alrededor del 4 por ciento de la producción del área, pero no se deje engañar solo por los números, no debe pasarse por alto. Beaujolais Blanc es ligero, afrutado y fácil de beber, a veces incluso muestra notas de frutas tropicales.

La región puede fomentar un poco de experimentación junto con técnicas más tradicionales, no solo por los tipos únicos de suelo o los métodos de vinificación, sino también por los bienes inmuebles. A diferencia de otras regiones productoras de vino en Francia, donde los viñedos pueden ser particularmente competitivos para comprar, "hay tierra en Beaujolais", dice Ward. Los antiguos sumilleres de las regiones vinícolas más grandes, así como los enólogos, pueden establecer sus propias empresas aquí debido a eso. "Es más probable que el nuevo enólogo de Beaujolais tenga acceso a través de acuerdos de compra, arrendamiento [y] aparcería a los viñedos cru, así como a los viñedos a nivel de aldea".

Con una afluencia tanto de nuevos productores como de nuevos bebedores, es probable que el entusiasmo por la región no se desvanezca en el corto plazo.

Créditos de arte:

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Etiquetado: Beaujolais, socio

Christie Rotondo es directora asociada de contenido de marca de alimentos y bebidas en Vox Creative.