La EPA actualiza a los residentes sobre la eliminación de químicos y olores misteriosos

La administradora de la Agencia de Protección Ambiental para la Región 2, Lisa García, con un cuadro de expertos ambientales, dijo a una audiencia de alrededor de 100 personas que se están eliminando productos químicos potencialmente dañinos de la refinería de St. Croix. También habló sobre los informes de malos olores en el área del ayuntamiento el jueves por la noche en el American Legion Hall en Frederiksted.

El descubrimiento de los químicos siguió a un incendio en la refinería en agosto de 2022 que desencadenó una investigación de la EPA en septiembre, dijo García. Como resultado, se ordenó al propietario, Port Hamilton Refining and Transportation, que reparara el equipo defectuoso y eliminara del sitio amoníaco, gas licuado de petróleo y aminas líquidas que contenían sulfuro de hidrógeno.

Usando un contratista privado aprobado por la EPA, la remoción de los químicos comenzó a fines de abril. Según García, la eliminación está en marcha, supervisada por monitores de la EPA con aportes de algunas agencias VI, como el Departamento de Salud, la Agencia Territorial de Manejo de Emergencias VI y el Departamento de Planificación y Recursos Naturales.

Hasta el momento, la remoción de aminas continúa con 26 de los 61 contenedores posibles listos para ser enviados fuera de la isla y el resto listo para ser enviado a fines de junio, dijo el administrador.

A mediados de mayo se completó la remoción de 8,400 galones de amoníaco, que pueden ser reutilizados, y 7,000 galones de agua con amoníaco. Ambos se almacenan en contenedores en la refinería para su eliminación.

La eliminación del GLP comenzó el 31 de mayo y continúa, dijo García.

El director de VITEMA, Daryl Jaschen, dijo que algunos de los contenedores ya se han enviado y, en términos generales, la mayoría se enviará entre 30 y 40 días después de haber llegado al muelle.

"Parece haber una correlación entre los días que recibimos quejas y la actividad de transferencia, carga y descarga en el muelle de carga marítimo que involucra gasolina, combustible para aviones y aceite No. 6", dijo antes de presentar a Josie Martin, coordinadora de la EPA de la Región 2. de monitoreo del aire.

Martin explicó que se puede acceder al proceso de monitoreo del aire las 24 horas en y alrededor de la refinería en phrt-epa.hub.arcgix.com. Los datos están en vivo, 24/7 y un gráfico explica la naturaleza de las alertas que se transmiten por VITEMA.

Los vecindarios con monitores de calidad del aire incluyen Kingshill, Enfield Green, Strawberry Hill, Herbert Grigg Home, Church of Christ School, la estación de bomberos de Frederiksted, así como la cerca y el interior de la refinería.

Los monitores de la EPA se retirarán cuando se hayan eliminado todos los productos químicos, pero Jean-Pierre Oriol, comisionado del DPNR, dijo que se instalarán nuevos monitores antes de que comience la refinación.

Oriol agregó que no existe un estándar nacional para los olores y que cada estado determina los umbrales, no la EPA. Explicó que la presencia de un "olor en sí mismo no es ilegal".

Los miembros de la audiencia hicieron una variedad de preguntas y algunos expresaron escepticismo sobre la confiabilidad de los propietarios de las refinerías, incluido el senador Franklin Johnson. En respuesta al senador, Oriol dijo que dado que los informes del monitor de aire son en tiempo real, sería difícil manipular los datos.

Otros cuestionaron por qué los representantes de la refinería no fueron incluidos en el ayuntamiento.

En respuesta a otra pregunta, García dijo que no había otros productos químicos de los que preocuparse en el sitio.

Un residente preguntó por qué la EPA no puede designar a la refinería como un sitio de superfondo ya que el territorio no puede recurrir a la "injusticia ambiental" impuesta por la presencia de la refinería. García dijo que la EPA no tiene un papel en los sitios de superfondos.

"Este no es un sitio abandonado. Tenemos que trabajar dentro de los límites de nuestras reglas", dijo.

La línea directa de la EPA continuará después de que se eliminen los productos químicos, para informar cualquier problema ambiental. Comuníquese con Zeno Bain, contacto comunitario, [email protected] o llame al 866-462-4789.

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