Puesto de proyectos de Hoffmann en Augusta. La empresa descarta los viajes en helicóptero.

El miércoles 22 de septiembre de 2021 se muestra una representación del campo de golf de 12 hoyos que se construirá en un terreno detrás de Balducci Vineyards. El nuevo campo es parte de los planes del inversionista David Hoffmann para transformar la región vinícola de Augusta. Pero el campo está siendo rediseñado después de encontrar "terreno accidentado" en las colinas que rodean el viñedo.

AUGUSTA — La compañía que está gastando decenas de millones de dólares para rehacer la región vinícola aquí se está encontrando con algunos obstáculos mientras trabaja para reconstruir estas colinas y valles ondulantes.

Hoffmann Family of Companies, con sede en Florida, que comenzó a comprar terrenos y bodegas aquí hace unos tres años, ahora dice que se retrasaron los planes para dos hoteles de lujo. El terreno desafiante significa que necesita rediseñar el campo de golf de 12 hoyos propuesto. Está desechando los paseos en helicóptero por completo. La compañía incluso está rechazando los diseños para una renovación largamente esperada del Town Square Park de Augusta.

Algunos residentes de Augusta dicen que ya es hora de que Hoffmann haga el trabajo que prometió.

"Hemos estado pateando esta lata durante casi tres años", dijo Randal Oaks, miembro de la junta de la ciudad de Augusta, quien ayudó a encabezar los esfuerzos para reimaginar el parque de la ciudad que también funciona como el área de festivales de la comunidad.

Un carrito que transporta visitantes entre diferentes bodegas en Augusta rueda por Jackson Street en Augusta, Missouri, el viernes 7 de mayo de 2021. La familia de compañías Hoffmann adquirió recientemente cuatro bodegas en Augusta y tiene planes de convertir Augusta en un destino nacional de bodegas y viñedos . Foto de David Carson, [email protected]

Hoffmann anunció en 2021 que gastaría hasta $150 millones en la compra de bodegas existentes, la plantación de nuevos viñedos, la construcción de un hotel y un centro de convenciones, la construcción de un campo de golf y la apertura de un restaurante de cinco estrellas, entre otras cosas, todo con el objetivo de hacer de Augusta un rival de El famoso Napa Valley de California, dijo la compañía.

Desde entonces, Hoffmann ha comprado o renovado más de 50 edificios en Augusta y ha abierto varios negocios nuevos. El CEO de la compañía en Missouri, Don Simon, dijo que se está preparando para abrir un salón de belleza en Augusta y una nueva tienda de alquiler de bicicletas en las cercanías de Dutzow. En total, Hoffmann posee más de 700 acres en Augusta y emplea a más de 500 en Augusta y Washington, al otro lado del río Missouri, lo que convierte a la empresa en uno de los mayores empleadores del área.

Pero Hoffmann hizo grandes promesas cuando comenzó hace años. Y está descubriendo que algunos están tardando más de lo esperado.

El inversionista David Hoffmann cerró la adquisición de casi 50 acres en la autopista 94, entre Jackson y Church Street, en Augusta. Hoffmann planea construir un hotel en el sitio como parte de su plan de $100 millones para convertir a Augusta en un destino vinícola nacional.

El Hoffmann Lodge & Spa se presentó originalmente como un hotel y centro de conferencias de 15,000 pies cuadrados y 65 habitaciones que se construiría en una propiedad sin desarrollar de 79 acres en Augusta. Se esperaba que abriera este año.

Pero Simon dijo esta semana que todavía está en las etapas de planificación, más de dos años después de que se anunciaran los planes por primera vez.

"Simplemente toma algo de tiempo hacer un proyecto de ese tamaño", dijo Simon.

Los planes para el hotel boutique de 18 habitaciones en el antiguo campus de Emmaus Home en la zona rural de Marthasville, anunciados en julio de 2021, están nuevamente en manos de los arquitectos. La posada de lujo, conocida como Chateau Hoffmann, es "más complicada que un proyecto de nueva construcción", porque tiene como objetivo reutilizar los edificios existentes, dijo Simon. Pero todavía está en proceso.

La familia de empresas Hoffman firmó una carta de intención para comprar el campus de Emmaus Homes en Marthasville, como se vio el jueves 13 de mayo de 2021. La propiedad que data de 1859, comenzó como una iglesia evangélica alemana, está planeada para convertirse en empleado viviendas para personas que trabajan en las propiedades de Hoffman que están desarrollando alrededor de Augusta. Foto de David Carson, [email protected]

Simon también dijo que el campo de golf planeado de 12 hoyos par tres está siendo rediseñado después de encontrar "terreno accidentado" en las colinas que rodean Balducci Vineyards.

"Todavía es 100 por ciento nuestra intención poner un campo de golf en Augusta", dijo Simon. Pero la ubicación específica en los terrenos de la bodega podría cambiar, dijo.

Y Hoffmann está descartando por completo los planes para ofrecer recorridos en helicóptero, dijo Simon. La compañía primero propuso partir desde una plataforma de aterrizaje cerca de uno de los hoteles, pero los residentes se quejaron de que los vuelos habrían estado demasiado cerca de una iglesia y cementerios locales. Luego, Hoffmann sugirió que los vuelos salieran del cercano Aeropuerto Regional de Washington, pero la ciudad de Washington, propietaria del aeropuerto, no estaba interesada.

"Ya nadie habla de ofrecer paseos en helicóptero", dijo Simon.

Varios proyectos están avanzando, dijo Simon: la construcción del gran anfiteatro al aire libre planeado en Balducci, por ejemplo, está en camino; la compañía espera que el local de música en vivo haga su debut este otoño con bandas regionales y nacionales.

Pero Town Square Park en Augusta todavía es un trabajo en progreso.

El miércoles 7 de junio de 2023 se ve una atracción primaveral de cuatro vías en Town Square Park en el centro de Augusta, Missouri. Los terrenos del parque están programados para una actualización, cortesía de Hoffmann Family of Companies, desarrolladores con la ambición de convertir el pequeño ciudad del vino en un destino turístico internacional.

Hoffmann ha dicho que proporcionaría nuevos equipos de juegos y agregaría baños. Pero el debate de esta semana fue en una glorieta de 24 pies por 24 pies en el parque.

El lunes por la noche, los residentes se reunieron con los representantes de Hoffmann en una reunión de la junta municipal para hablar a través de la glorieta. Asistieron más de una docena de personas.

Y las tensiones aumentaron un poco: Hoffmann quería la glorieta en un lugar del parque; Los organizadores del festival de Augusta lo querían en otro. Les preocupaba que la ubicación pudiera abarrotar el sitio y causar congestión durante los festivales.

Simon se quejó un poco: "Me senté en Arizona con 15,000 personas en un proyecto y no tenían tantas preguntas", dijo en un momento de la reunión. "Es un dibujo conceptual, eso es todo".

Aún así, al final de la reunión, parecía que las partes habían estado de acuerdo.

"Honestamente, han pasado seis meses para que todos estén en la misma página y para tener un plan claro con el que podamos seguir adelante", dijo Simon más tarde. "Creo que todo ha sido planeado muy metódicamente".

Dijo que la glorieta le costará a la compañía entre $30,000 y $40,000. Hoffmann también está donando el costo del diseño del nuevo diseño del parque, que incluye espacio para equipos de juegos actualizados, un sendero para caminar y una fuente de agua.

JoAnn Milster, presidenta de la Cámara de Comercio de Greater Augusta, dijo que le complace ver las inversiones.

"Tenían muchas ideas, pero no creo que muchas de esas ideas se hayan concretado", dijo Milster sobre la llegada de Hoffmann. "Les ha tomado algo de tiempo, pero están cumpliendo con lo que dijeron que harían y están siendo buenos vecinos para Augusta".

Los funcionarios esperan terminar la primera ronda de mejoras del parque a mediados de septiembre, cuando la comunidad celebre su Festival de la Cosecha anual.

Chuck Dressel, ex propietario y actual gerente de la bodega Mount Pleasant Estates, habla sobre los cambios que se están produciendo en Augusta a medida que la familia de empresas Hoffmann comienza a invertir dinero en la ciudad para renovaciones y actualizaciones destinadas a convertir la ciudad en una bodega nacional y destino de viñedos.

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$1.1 millones adicionales se destinarán a Klondike Park, cerca de Augusta, para un proyecto de construcción de un muelle para botes en curso.

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