Antiguo granero renacido como cervecería

Granero destacado: Junco Brewing Co. de Oswego, NY, se encuentra en un granero que data de la década de 1850.

5 de junio de 2023

Fotos cortesía de Deborah Jeanne Sargento

Cuando Rick Fernandes compró una casa de campo de la década de 1850 y un granero estilo holandés de Pensilvania en 2001, sabía que tenía un gran trabajo entre manos.

El granero, que cuenta con un frente de acceso para vehículos y una parte posterior para salir, estuvo a cargo de la familia McBride de Oswego, Nueva York, que dirigía una operación de elaboración de quesos y productos lácteos en el lugar y vendía queso localmente. Durante la década de 1970, los propietarios operaron un vivero en la finca.

Pero el granero se había deteriorado con un gran agujero en el techo. Como con cualquier estructura con un techo en mal estado, este es el primer trabajo a abordar. Una vez que se cae un techo, el resto del edificio se va con él, y Fernandes no podía soportar ver desaparecer el granero de postes y vigas.

Le tomó dos veranos reparar el techo, dice, mientras trabajaba en él además de su trabajo en la construcción.

Como el dinero lo permitía, continuó trabajando en la restauración del granero.

Luego, en 2017, la granja se quemó. Sin inmutarse, Fernandes siguió trabajando en la capa exterior del granero.

"Todos los postes, vigas y estructuras de madera son originales", dice. "El sótano donde estaban las vacas era la vieja mezcla de concreto y tierra. Lo limpié todo y le puse un piso de concreto hace seis años.

"Ha sido un proyecto largo. Los granjeros dejan muchas cosas atrás. La propiedad necesitaba tiempo para arreglarse", agrega.

Hace tres años, Fernandes se jubiló y decidió convertir el granero en una cervecería, principalmente debido a los incentivos que obtuvo a través del programa de cervecería y destilería agrícola del estado. Fernandes nunca fue agricultor, pero ya era cervecero casero, por lo que la elaboración de cerveza parecía la opción adecuada para el viejo granero.

"El queso era otra alternativa, pero estábamos trabajando en Georgia y nadie allí hace queso, así que no pude aprender eso", dice. "Así que aprendí a hacer cerveza".

La elaboración de cerveza casera es una cosa. Pero Fernandes dice que necesitaba aprender las cuerdas de la elaboración de cerveza comercial.

Le gustó el interior abierto del granero, que mide 1,960 pies cuadrados.

"Cuando entras, es un gran espacio con techos altos y el pajar", dice. "Parecía un lugar muy cómodo".

También le gustaban los árboles frutales de la propiedad, restos de sus días como granja en funcionamiento. Permite a los clientes un lugar relajante para relajarse con una cerveza.

Pero antes de que pudiera dar la bienvenida a los invitados, tuvo que instalar un sistema séptico, plomería y conexión eléctrica. Fernandes contrató a profesionales para algunas tareas porque no quería dañar la estructura.

La altura del granero también fue un desafío.

"Es difícil llegar sin pasar mucho tiempo construyendo andamios", dice. "Tuve algo de ayuda para hacer el trabajo eléctrico. Tengo habilidades básicas de cableado. Pero tuve un electricista con licencia para hacer ese trabajo. Hicimos que un arquitecto hiciera algunos dibujos básicos y los evaluara para su uso".

También tuvo que adecuar el espacio al uso público, como garantizar que fuera accesible para minusválidos.

Invirtió cerca de $100,000 en el proyecto, sin incluir la mano de obra y el equipo de la cervecería. Como proporcionó la mayor parte de su propio trabajo y reutilizó la madera de otros proyectos, esto ayudó a mantener bajos los costos. La madera reutilizada también le da un aspecto rústico que se adapta al granero.

"Hay muchas cosas aquí, como que la guardería dejó tuberías galvanizadas que reutilicé como taburete de bar", dice. "Los viejos gabinetes de cocina en la casa de campo que solía hacer gabinetes en la taberna. En el pasado, usé la madera tratada a presión del vivero para hacer un andamio para el trabajo alto. Dejamos el piso original expuesto".

El área del trastero se convirtió en los baños, y Fernandes conservó parte de la madera original. También usó manijas de puertas antiguas de madera dura.

Fernandes produce alrededor de 60 barriles de cerveza al año. Obtiene la mayoría de sus ingredientes de proveedores locales como parte de los requisitos de New York Farm Brewery.

Fernandes y su esposa, Dawn, dan la bienvenida a los invitados a Junco Brewing Co. según la temporada.

El sargento escribe desde el centro de Nueva York.

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Deborah Jeanne Sargento

Deborah Jeanne Sergeant escribe para el American Agriculturist desde el centro de Nueva York.