¿Solo o mezclado en una bebida? Otorgar

Si bien es técnicamente nuevo en nuestro estado,Axe y la destilería de robleha estado en funcionamiento en Colorado Springs, Colorado, desde 2013. Ese fue el año en quejason jacksony sus mejores amigoscasey rossyeric baldiniconvirtió su pasatiempo de hacer licor marrón en una carrera galardonada.

Los productos actuales incluyen un whisky bourbon de 92 grados (la oferta principal de la destilería), un whisky de centeno, una ginebra con infusión de cítricos y un bourbon de barrica. Y para aquellos que quieren un poco de enganche en su vértigo, también hay un producto de alcohol ilegal de 100 pruebas. Axe and the Oak ha ganado al menos una docena de premios locales e internacionales por sus licores en los últimos años.

Ahora el equipo está ocupado convirtiendo una vieja instalación de lavandería en la antiguaFuerte Chaffeecerca de Fort Smith en una destilería de producción de 49,000 pies cuadrados.

Fort Chaffee se estableció en 1941 como base y campo de entrenamiento del Ejército de los EE. UU. Quizás sea más famoso por albergar a un joven soldado del ejército llamado Elvis Presley en 1958. En 1980, Chaffee albergó a miles de refugiados de Cuba. Varios escaparon del campamento de reasentamiento y marcharon por la autopista 22 hacia Barling, y muchos más se amotinaron en la base. El incidente jugó un papel en el intento fallido de reelección del entonces gobernador Bill Clinton más tarde ese año.

En 1995, el gobierno de los Estados Unidos decidió cerrar Fort Chaffee. Una parte se arrendó a la Guardia Nacional de Arkansas para capacitación, y los 7000 acres restantes se destinaron al desarrollo comunitario. Chaffee Crossing surgió como un lugar para que las empresas locales echaran raíces. Actualmente es el hogar de Fort Smith Brewing Co. Monte Cervino Beverage Co., una bodega, sidrería y tostadora de café, pronto trasladará su sede allí desde Colorado Springs.

La antigua lavandería destinada a convertirse en el nuevo hogar de Axe and the Oak es un espectáculo impresionante para la vista, incluso antes del comienzo de la renovación. El espacio es amplio, con un bosque de columnas que sostienen las vigas expuestas del techo. La luz natural entra a raudales por varias filas de tragaluces que se extienden a lo largo del edificio. Según copropietariocasey ross,la renovación será ligera en el piso de producción principal, y la mayor parte de la transformación tendrá lugar en la sala de degustación adyacente.

La ubicación de Chaffee será la segunda para Axe and the Oak, y el sitio original en Colorado Springs permanecerá en funcionamiento. La distribución ha crecido a más de 9000 cajas al año, y el producto de la compañía llega a consumidores en Arizona, Arkansas, Colorado, Georgia, Kansas, Carolina del Norte, Oklahoma y Texas. Los fanáticos de los licores estadounidenses también pueden encontrar suministros limitados en Alemania. Una huella cada vez mayor requiere más espacio.

Entonces, ¿por qué expandir la producción a Arkansas?

"Colorado Springs es maravilloso y amamos nuestro estado natal", dijo Ross. "Mantenemos nuestras operaciones allí. Pero fue realmente complicado encontrar un edificio en Colorado. No puedo decirle cuántos vimos en los últimos ocho años, y al final todos fracasaron".

Éric Baldini,quien se desempeña como director financiero de la destilería, tiene un hermano que vive en Bentonville, lo que puso la esquina noroeste del estado en el radar del equipo.

"El área realmente se alineó con lo que teníamos en Colorado", dijo Ross. "Todos somos grandes amantes de la naturaleza y grandes ciclistas de montaña. Comenzamos a hacer muchas cosas en la comunidad una vez que comenzamos a distribuir aquí hace un par de años. Mucha gente en Bentonville y Fayetteville piensa que somos una destilería local porque somos siempre haciendo cosas allí. Acabamos de hacer el Festival del Whisky de Bentonville en abril".

Brian Sorensen

Cuando la noticia de la propiedad Chaffee llegó al equipo, decidieron comprobarlo. "Volé desde Colorado para echar un vistazo", dijo Ross. "Y pensé, '¡Guau! ¡Esto es increíble!'".

El edificio tiene grandes huesos y mucho carácter tal como está hoy. Se han adquirido dos conjuntos de equipos de destilación y están a la espera de ser instalados. Uno puede producir 400 galones de bebidas espirituosas y el otro producirá 300 galones. Todo el equipo, incluidos los fermentadores y una caldera gigante, se compró de segunda mano. "Soy adicto a las subastas", dijo Ross.

Hay planes para un museo de recorrido sobre la historia de la destilación y la historia de Axe and the Oak en el piso de producción, así como un lugar para que los visitantes se relajen y tomen su bebida favorita. La sala de degustación contará con camareros que adoptarán un enfoque de mixólogo para la elaboración de bebidas.

"Conocen cada uno de nuestros productos por dentro y por fuera", dijo Ross. "Habrá un menú completo de bebidas, pero nuestra bebida insignia es un tabaco a la antigua, hecho con amargos de tabaco caseros. También tendremos vuelos de degustación donde la gente podrá probar todo puro".

Brian Sorensen

Detrás del edificio hay dos acres, donde Ross dijo que instalarán cuatro plataformas para vehículos recreativos para que las personas se conecten para pasar la noche. Una pista de baile para niños y un escenario para música en vivo mejorarán aún más el estatus de la destilería como destino para los buscadores de experiencias.

Ross dijo que ha conocido a algunos de los destiladores actuales del estado, incluidos los de Rock Town Distillery en Little Rock y Delta Dirt Distillery en Helena. "Todos han sido fantásticos con nosotros", dijo. "Realmente amamos a Arkansas hasta ahora".

Los destiladores tampoco planean administrar la nueva instalación a través de los viajes diarios. Ross dijo que acaba de cerrar una casa en Fort Smith y que Jackson también vivirá en el noroeste de Arkansas.

Todavía hay mucho trabajo por hacer antes de abrir. Los permisos de construcción están casi listos, lo que significa que pronto comenzará la transformación del antiguo depósito de lavandería. Un equipo de lo que inicialmente se espera que sea de 10 a 15 empleados será reclutado, contratado y capacitado a finales de este año. Arkansas Wine & Spirits será el distribuidor exclusivo de Arkansas para Axe and the Oak, dijo Ross.

Los fundadores de Axe and the Oak tienen un historial de éxito y esperan con ansias el día en que puedan traer sus galardonadas capacidades de producción a Chaffee Crossing. A principios de 2024, la decisión para los fanáticos de sus licores será: ¿los tomarán solos o mezclados en una bebida?

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