Grenache, Veer Wine Project rumbo a la grandeza

2 de junio de 2023 por Eric Degerman Deja un comentario

CALDWELL, Idaho — Tal vez la variedad de uva más popular en el noroeste del Pacífico en estos días sea la garnacha, y en manos talentosas, los vinos de ese jugoso tinto nativo del valle del Ródano van más allá de lo bueno.

El otoño pasado, una garnacha de 2018 cultivada en el extremo este de Columbia Gorge para Mount Hood Winery terminó como el vino n.º 1 de la 23.ª edición anual de los premios Platinum, un gran evento del vino del noroeste.

Esta primavera, la estrella en ascenso Will Wetmore y su advenedizo Veer Wine Project en el valle del río Snake de Idaho convirtieron una Garnacha 2021 en el mejor espectáculo en la 11.ª edición del Concurso Internacional de Vinos Cascadia.

"Siempre supe que quería hacer Rhônes, y Grenache y GSM encajan perfectamente allí", dice Wetmore.

Las variedades de Rhône, rojas y blancas, prosperan en el valle del río Snake, donde los viñedos alcanzan los 3000 pies de altura. Wetmore sacó su Grenache de Sawtooth Vineyard. Ese sitio de 70 acres a 2,700 pies es posiblemente la plantación más importante en el renacimiento de la industria vinícola moderna en Idaho, establecida en la década de 1980 por el visionario Brad Pintler.

Sawtooth y el cercano Skyline Vineyard, el granero de 400 acres para los enólogos de Idaho, son supervisados ​​por Jake Cragin de Winemakers LLC, una operación de viticultura multiestatal con fuertes vínculos con Precept Wine, con sede en Seattle.

"Esa fue la primera vez que obtuve fruta del Bloque 70 en Sawtooth, y era Garnacha de tercera hoja", dijo Wetmore sobre la cosecha del 25 de septiembre a 25 grados Brix. "Tengo el contrato por tres años y me encanta trabajar con Jake, quien siempre parece conseguirme lo que quiero.

"Hicimos todo el fermento salvaje en él, y una parte de él estaba en racimo completo y pisoteado", agregó Wetmore. "Cuando estaba haciendo mis pruebas de mezcla, la mayoría de lo que recogí era de barricas neutras. Me gusta más la fruta neutra".

El éxito de Wetmore en el Cascadia International fue constante y variado. Su Carménère 2021 terminó como el mejor de su clase en una categoría ahora competitiva después de ganar una doble medalla de oro.

"Eso fue de Kerry Hill Vineyard, y ese fue también el primer año de una nueva parte de ese viñedo", dijo Wetmore. "Creo que era la tercera hoja, pero podría haber sido la segunda hoja".

Su Rêverie Riesling 2022 y, como era de esperar, Soigné Rosé of Grenache 2022, también recibieron medallas de oro.

"Eso me deja boquiabierto", dijo. "Es un rosado fermentado en barrica que fue cosechado a máquina, colocado en las pieles durante cuatro horas, filtrado y embotellado. Eso es todo. Y todos estos vinos acaban de ser enviados a mi club de vinos".

Wetmore llegó a Treasure Valley hace más de una década con su esposa, la Dra. Jaclyn Cooperrider, quien creció en el área de Boise y jugaba fútbol para la Universidad de Redlands al oeste de Palm Springs. Estaba allí con una beca de béisbol y se conocieron en una clase de química. Regresó a casa e ingresó a un programa de residencia para medicina familiar mientras Wetmore trabajaba en Cloud 9 Brewery y Hat Ranch Winery.

Demostró ser un estudiante rápido cuando se trata de la ciencia de la fermentación, y para aquellos lo suficientemente inteligentes como para estar al tanto de la industria emergente del vino de Idaho, la demostración de los vinos de Wetmore no es una maravilla. En 2021, el equipo editorial de Great Northwest Wine seleccionó a Veer Wine Project como Idaho Winery to Watch de 2021 para la ahora desaparecida revista Wine Press Northwest. Esa aclamación estuvo ligada a un punto de inflexión para Wetmore y su propia marca.

En 2021, produjo seis embotellados para Veer. La última cosecha, se comprometió con 10 vinos diferentes.

"Muchos de esos son lotes pequeños", dijo Wetmore. "Pasamos de 300 cajas de 2021 y saltamos a 1200 cajas de la cosecha de 2022, así que queremos que la gente sepa que pueden unirse a nuestro club de vinos", agregó con un guiño.

"Estamos en el proceso de buscar una sala de degustación más permanente más cerca de Boise. Somos principalmente un club de vinos, abierto los sábados y domingos. Tenemos hasta cinco empleados a tiempo parcial, incluido un gerente general que no un montón de cosas, las redes sociales y el gerente comercial.

"Y mi esposa y yo tenemos hijos de 3 y 1 años", dijo Wetmore, y agregó, "pero vuelva a consultar dentro de un año".

También hay un toque de Midas que se extiende a su trabajo principal: orquestar la producción de Hat Ranch y enólogo fundador Tim Harless, mentor de Wetmore durante la última década. Sus esfuerzos como co-vinicultores en Caldwell incluyen Vale Wine Co., la etiqueta hermana de Hat Ranch, una combinación que llega a 4500 cajas. También hay trabajo personalizado para clientes como Mindy Mayer en Kerry Hill Winery cerca de Homedale.

Durante la Cascadia de este año, Hat Ranch fue acreditado con el Mejor Tempranillo y un doble oro por su Cabernet Franc 2020. El Vale 2020 Malbec también recibió un doble oro.

"Eso es increíble sobre el Tempranillo", dijo Wetmore. "Eso fue del viñedo en Hat Ranch, Williamson y Sawtooth.

"Y la historia detrás del franco es salvaje", agregó. "Había un pequeño viñedo en Hagerman Valley con fruta que estuvo disponible una semana antes de la cosecha. Nunca vimos la fruta hasta que la trajeron. La despalillamos, la transferimos al tanque, hicimos remontados durante 30 días en las pieles. y luego lo movió a un tanque de 500 galones.

"Teníamos el espacio disponible y es bueno ser flexible en la industria del vino", continuó. "Pero la única razón por la que nos enteramos fue que Angie Shaltry estaba haciendo Sémillon para ellos y alquilando espacio en la incubadora junto a nosotros. Después de 2020, esas personas dejaron de hacer vino y terminaron vendiendo el viñedo y mudándose. Fue uno de esas cosas únicas para nosotros".

Y no es una coincidencia que Wetmore, Harless y Hat Ranch encuentren oro, o más allá, con Franc, Muscat o muchos otros. Hat Ranch encabezó la competencia de vinos de Idaho 2021 con Rivaura Vineyards Cabernet Franc, una oportunidad única con uvas de Lewis-Clark Valley a través de la familia del antiguo enólogo asistente Lane Hewett.

En 2015, Hat Ranch usó un Estate Dry Muscat de 2014 para ganar la competencia de vinos de Idaho de 2015. Parte de la historia detrás de ese vino es que fue la primera cosecha comercial de esas vides plantadas por Harless.

Lanzamiento de primavera de 2023 de Will Wetmore en Vimeo.

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